होली वसंत ऋतु में मनाया जाने वाला भारतीय और नेपाली लोगों का एक महत्वपूर्ण त्यौहार है। यह त्यौहार हिंदू कैलेंडर के अनुसार फाल्गुन माह की पूर्णिमा के दिन मनाया जाता है।
होली रंगों और हंसी का त्यौहार है। यह भारत का एक प्रमुख और प्रसिद्ध त्यौहार है, जिसे आज पूरे विश्व में मनाया जा रहा है।
पहले दिन होलिका जलाई जाती है, जिसे होलिका दहन भी कहते हैं। दूसरे दिन, जिसे मुख्य रूप से धुलेंडी और धुरड्डी, धुरखेल या धूलिवंदन के नाम से जाना जाता है,
संगीत और रंग इसके मुख्य अंग हैं, लेकिन इन्हें चरम पर पहुंचाने वाली प्रकृति भी अपने रंग-बिरंगे यौवन के साथ चरम पर होती है।
इसे फाल्गुनी भी कहते हैं क्योंकि यह फाल्गुन माह में मनाया जाता है। होली का त्योहार वसंत पंचमी से ही शुरू हो जाता है।
इसी दिन पहली बार गुलाल उड़ाया जाता है। इसी दिन से फाग और धमार का गायन शुरू हो जाता है। खेतों में सरसों खिलने लगती है।
बगीचों में फूलों की मनमोहक छटा फैल जाती है। पेड़-पौधे, पशु-पक्षी और मनुष्य सभी आनंद से भर जाते हैं। खेतों में गेहूं की बालियां झूमने लगती हैं।
छोटे-बड़े सभी लोग सभी संकोच और रीति-रिवाज भूलकर ढोलक, झांझ और मंजीरों की धुन के साथ नृत्य, संगीत और रंगों में डूब जाते हैं। चारों ओर रंगों की बौछार होती है।
लेकिन इसे ज़्यादातर पूर्वी भारत में मनाया जाता था। इस त्यौहार का वर्णन कई प्राचीन धार्मिक ग्रंथों में मिलता है।
इस त्यौहार का उल्लेख नारद पुराण और भविष्य पुराण जैसे पुराणों की प्राचीन पांडुलिपियों और ग्रंथों में भी मिलता है।
विंध्य क्षेत्र के रामगढ़ स्थान पर स्थित ईसा से 300 साल पुराने एक शिलालेख में भी इसका उल्लेख है। संस्कृत साहित्य में वसंत ऋतु और वसंतोत्सव कई कवियों के प्रिय विषय रहे हैं।
पौराणिक कथाओं के अनुसार होलिका असुर जाति की थी। असुरों को देवताओं का शत्रु माना जाता था। होलिका हिरण्यकश्यप और हिरण्याक्ष की बहन थी। वह ऋषि कश्यप और दिति की पुत्री थी।
होलिका को ब्रह्मा जी से वरदान मिला था कि वह अग्नि में नहीं जल सकती।
होलिका ने अपने भाई हिरण्यकश्यप के आदेश पर प्रह्लाद को मारने की कोशिश की।
बाल भक्त प्रह्लाद को मारने की कोशिश में होलिका जलकर मर गई।
होलिका दहन बुराई पर अच्छाई की जीत का प्रतीक है।
होलिका को सिंहिका के नाम से भी जाना जाता है।
होलिका का विवाह राक्षस विप्रचिति से हुआ था
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